Sus ojos se mueven ávidos, evaluando el espacio que la rodea. Las hojas caen de las copas de los árboles y estos se tiñen de un color más rojizo y oscuro. Poco se aprecia ya de la abundancia de la estación de la Hoja Nueva o de la Hoja Verde. Pronto deberán hacer más patrullas para conseguir la comida suficiente como para pasar la estación Sin Hojas. Reza en silencio al Clan Estelar porque no reclamen la presencia de ninguno de sus compañeros. Sobretodo de su tocayo: Castaño Aullador.

—Malditos sean esos aprendices. Otra vez han vuelto a ponerme el lecho mojado —había especulado esta mañana el anciano felino, estirándose al lado de la gata. —Ahora siento mis huesos engarrotados.

—Lo que necesitas es una buena dosis de descanso en un lecho nuevo. Y sé dónde conseguir el mejor musgo para hacerte un buen lecho —había respondido ella con sus bigotes moviéndose de arriba abajo. Ver a su tocayo siempre conseguía sacarle una gran sonrisa.

—Déjate de tonterías y empieza a ejercer como lugarteniente. Deja que este anciano gato descanse en paz hasta el día en que lo reclame el Clan Estelar —su protesta se la lleva la gélida brisa pues la gata ya había desaparecido por el túnel de espinos. —Esa jovencita debería pensar en sí misma y no tanto en los demás —el anciano gato se sienta en la tierra del campamento, suaves lametones empieza a darse en el pecho.

Ronroneo Raudo esboza una gran sonrisa ante semejantes recuerdos. Sí, es la lugarteniente del Clan del Trueno. Pero sus obligaciones no se interpondrán en su afán por ayudar al gato que considera familia. No por nada Castaño Aullador había sido la pareja de su mentora, Flor Delicado, sino también uno de sus más grandes amigos y en el que se apoyaba cuando necesitaba una zarpa amiga, además de sus hermanos. Le debía mucho a ese gato que nunca, junto a Flor Delicada, dejó de creer en ella.

—Debo poner todo mi esfuerzo en hacerle el mejor lecho que ha visto en toda su vida —echa a correr hacia el Árbol de la Lechuza, donde la maleza es más suave y el musgo se encuentra en abundancia gracias a las altas raíces del gran árbol.

Se acerca con animosidad, encontrándose con lo que ha venido a buscar casi en el acto. Pero el olor de unos desconocidos hace que sus orejas se alcen al aire. Olisquea suavemente el aire. Inmediatamente le llega el característico olor de los conejos y el álamo. Clan del Viento. El otro es un poco menos sutil. No logra identificar al portador de dicho olor, así que determina que debe de tratarse de un solitario o proscrito. ¡Gatos sin clan tan cerca del territorio del Clan del Trueno! Eso no lo puede permitir de ninguna manera.

Sigilosa y veloz, Ronroneo Raudo empieza a reptar por entre la maleza mientras acecha a los desconocidos. Avanza sin descanso e intentando hacer el menor ruido posible. Cuando llega a la hondonada de los Cuatro Árboles echa una ojeada a través de un denso pero seco seto de acebo. Logra localizar con éxito a Enebro, el curandero del Clan del Viento. ¿Estaría recolectando provisiones? ¿Qué más podría estar haciendo un curandero tan lejos de su campamento? ¿Y solo? Sí, debía de estar recolectando provisiones.

El otro gato le resulta desconocido. Lo evalúa con la mirada. Pelaje plateado atigrado, más pequeño que Enebro y...

—¡Por el gran Clan Estelar! —No evita soltar un pequeño grito de nervio a aire. Sale rápidamente de su escondite y se dirige hacia el par de gatos de la hondonada. —¡Pequeño! ¡¿Qué es lo que te ha pasado?! ¡Parece como si te hubieras peleado con un tejón hambriento! —Siente su corazón derretirse por el desconocido. —Te ves tan herido y asustado... pobre criaturita. ¿Por qué no le echas una zarpa, Enebro? ¿Acaso no te da pena ver a este gatito sufrir así? ¡Apenas es un aprendiz recién nombrado guerrero! ¡Por favor! ¡Tienes que curar al pequeño! —Suplica la lugarteniente al curandero, incapaz de dejar desamparado al plateado.

Inspecciona al solitario con atención, olisqueando al mismo para graberse su olor en la mente. Por si la próxima vez se lo encuentra merodeando por el territorio. Quién sabe si pueda tratarse de una amenaza... o de un posible aliado. Sea como fuere, la preocupación por su estado de salud la ha dejado muy preocupada.

—Lamento la efusividad, pequeño. Pero me preocupa tu estado de salud. Un gatito como tú no debería tener esa clase de heridas —se explica, sentándose sobre sus cuartos traseros e hinchando el pecho. —Me llamo Ronroneo Raudo. ¿Cómo es tu nombre, criaturita? —Le pregunta, esbozando una cálida sonrisa y dejando espacio al gato para que no se sienta demasiado agobiado.

Una cálida sonrisa se dibuja en su cara. Su corazón se enternece y estremece a partes iguales. La imagen de ese pequeño le hace sentir mucho pensar. ¿Qué clase de calamidades ha debido de pasar para acabar en semejante estado? La congoja la sumerge en un estado de preocupación del que se deshace con un rápido lamentón en el pecho. No debe de preocuparse por gatos que no pertenezcan al Clan del Trueno. Pero ¿cómo iba alguien a no preocuparse por una criaturita como ese gatito desamparado? A veces es muy difícil pertenecer a un clan de gatos y ser la lugarteniente. Tu posición hace que no puedas ayudar a quien necesita de una zarpa amiga.

—Es un hermoso nombre. Mucho gusto en conocerte, Plateado —responde con calidez, recordando a fuego el nombre del atigrado por si alguna vez se lo vuelve a cruzar.

Su mirada se entrecierra durante un milisegundo, aunque la sonrisa nunca desaparece de su hocico. No le ha pasado desapercibido un detalle muy importante en lo que ha dicho el solitario. ¿El Clan Estelar? ¿Cómo es que un gato solitario podía conocer a los antepasados de los clanes? Miles de preguntas pasan por su mente. ¿Acaso Plateado sería un miembro de un clan? ¿Se habría desvinculado de este? Y si ese es el motivo, ¿qué es lo que pudo haber pasado para que así tomase esa decisión? Si es que tomó la decisión por voluntad propia. Tal vez cometiese un acto terrible que culminó en su expulsión. Si es así, debía de estar atenta a todo lo que hiciese. Las expresiones corporales son una parte de nosotros con la que podemos saber la verdadera naturaleza de alguien.

Enroscó la cola alrededor de sus patas delanteras. Quiere ser imparcial en cuanto a las acciones del plateado. Ha estado cazando en su territorio. Empieza a sacar conclusiones al respecto. Plateada está herido y hambriento. Ha dicho que ha estado cazando en el pinar cerca de la frontera con el Clan del Río. Entonces esas heridas han sido provocadas por alguno de sus compañeros. Por una parte, se siente orgullosa porque sus compañeros se ciñan al Código Guerrero. Pero por otra parte no se siente del todo bien al saber que expulsaron a un gatito tan pequeño sin brindarle el beneficio de la duda.  

Su corazón volvió a derretirse cuando el gato se dirigió ha Enebro. Se recriminó a sí misma, pues se había olvidado de la presencia del curandero en toda la conversación. Sacudió las orejas a modo de saludo hacia el felino en cuestión.

—Criaturita, no tienes por qué agradecer nada. Cuando un gato es lo suficientemente adulto es su deber proteger a un gatito como tú —responde con amabilidad, enviando una mirada llena de ternura y cariño al plateado. Su mirada se endurece repentinamente y su sonrisa de borra. —Pero debes saber que es muy peligroso cazar en un territorio que no es tuyo. Esos gatos podrían haberte matado con tal de expulsarte de sus dominios —lo reprende con dureza, pero manteniendo un tono maternal que solo una madre sabría hacer.

Su ojos del color del sol se dirigen con avidez hacia el curandero. Esta vez no trata de ocultar cómo entrecierra sus ojos. La sonrisa cálida que la había acompañado hasta ahora había desaparecido debido a las palabras del gato. ¿Acaso estaba insuniando que es una molestia?

—Disculpa, Enebro. ¿Acaso represento una molestia para ti que tengas que hablar en privado con Plateado? —Pregunta al curandero, sin un ápice de vergüenza en la voz. ¿Quién se cree que es ese curandero para insuniar que es una molestia? —En lo que a mí respecta, Plateado ha estado cazando en un territorio que me pertenece. Además de que nos encontramos muy cerca de mi propio territorio. ¿Acaso estás insinuando que debería largarme por donde he venido para que puedas hacer tu trabajo tranquilo? ¿Me estás diciendo que no soy bienvenida? Puede que seas curandero, pero yo soy la lugarteniente del Clan del Trueno y es mi responsabilidad mantener todo bajo control en mi propio clan. ¿Acaso te crees con el derecho de llevártelo a dónde te plazca solo por ser curandero del Clan del Viento? —Mantiene un semblante tranquilo. Sabe que no debe levantar la zarpa a un curandero. No ha hecho nada malo. Salvo, quizás, herir su orgullo. —En lo que a mí respecta, Plateado debería venirse al Clan del Trueno. Debería responder a sus crímines por robar presas y Pluma de Miel puede encargarse de sus heridas —responde con reproche.

En menos de cinco pasos, se acerca hasta donde está el curandero y se sienta agresivamente a su lado. Enrosca la cola alrededor del gato y lo mira detenidamente a los ojos.

—No me pienso ir a ninguna parte y, te guste o no, tendrás que decirle lo debas a Plateado ante mi presencia. A no ser que sigas insinuando que soy una molestia para ti... ¿verdad? —Responde tajante, pegando su hocico al de Enebro.

Su amenazador semblante se quiebra y vuelve a adquirir uno más pensativo. Dirige la mirada hacia Plateado.

—Disculpa la pregunta, Plateado. Pero ¿cómo es que conoces la existencia del Clan Estelar? —Pregunta sin tapujos, poniendo voz a los pensamientos previos a la osadía del rojizo macho. —Me resulta un poco extraño que un solitario conozca a nuestros antepasados. A no ser que no seas un solitario y pertenezcas a un clan, en cuyo caso empiezo a tener serias dudas del por qué no te encuentras en tu propio territorio... o de si has sido expulsado de él —mira con ojos entrecerrados al pequeño cachorro.

Prefiere que le respondan con sinceridad antes de provocar alguna catástrofe. ¿Qué pasa si Plateado es, por ejemplo, un miembro expulsado de un clan? ¿Cuáles son los crímines que ha podido hacer como para que lo expulsen? Manteniendo la cola de Enebro entrelazada junto a la suya, observa con atención al atigrado.